全社會正處于從信息化社會步入智能化社會的技術換擋期,大數據、人工智能、5G等新一代數字技術正在重塑數據形態和算力格局。作為智慧時代的算力底座,芯片的架構、種類與集成方式也在悄然改變。而IP作為芯片設計工具鏈的重要一環,必須以更加豐富、靈活、敏捷的技術產品,適應智能化浪潮的需求。8月26日,安謀科技發布“核芯動力”新業務品牌戰略,旨在為中國智能計算芯生態貢獻“核芯”價值。
算力變化驅動IP產業變革
新一代信息技術的賦能,帶來了數據量的暴增和數據類型的多元化。以文字、表格為主的結構化數據,流媒時代的圖形數據和多媒體數據,AI模型產生的大量元數據,以及5G場景下,機器人、虛擬現實、車聯網等高實時、強交互的數據,對于數據處理的方式、速度和精度有著不同的需求,也讓芯片種類的復雜性急劇提升。
在算力變化的趨勢下,IP產業也在主動求變。
智能算力時代,如何海量地、高密度地、實時地感知和處理不同類型的數據流,成為芯片設計的新課題,XPU的概念漸漸深入人心。曾經,單線程的CPU是算力任務的主要負載對象。手機時代,隨著用戶產生的多媒體數據越來越多,擅長大規模并行計算的GPU扮演著越來越重要的角色。智能計算時代,傳感級數據、感知數據、元數據等多樣化的數據類型成為主流,算力正越來越多地從CPU、GPU轉為由NPU來提供。同時,面向計算機視覺和推理應用的VPU、面向高性能圖像信號處理的ISP也成為芯片和終端廠商的競爭點。未來,計算將會進入由XPU主導的時代。
作為芯片子模塊和子系統的集成者,IP廠商要面向多種處理器推出IP服務,并兼顧技術融合和SoC的集成需求,推出更加多樣的產品和更加靈活的組合。
另一個值得關注的趨勢是科技廠商對定制化芯片的追求,這也對IP廠商的定制化服務和PPACt(性能、功耗、面積、成本以及新一代技術進入市場的時間)優化能力形成考驗。在智慧城市、智慧金融等場景中,AI將面臨高度分散、細化的長尾場景,而此類場景往往需要定制化、專門化的芯片以尋求性能與功耗的最優解。出于差異化競爭和軟硬件生態建設的需求,蘋果、微軟、亞馬遜、OPPO、小米等科技企業也陸續加入了定制化芯片的行列,以實現錯位競爭和更優質的生態閉環。
雖然客制化已經成為芯片設計和下游終端廠商的剛需,但對于IP的授權和使用而言,客制化會帶來大廠各自為戰、重復投資的問題,也讓中小初創企業在IC設計中處于不利地位。要避免無序化和碎片化,需要客制化產品與通用化平臺的結合。
針對計算產業和IP產業的新趨勢、新格局,中國本土最大的IP供應廠商安謀科技(中國)有限公司(以下簡稱安謀科技)正在通過XPU IP、定制IP解決方案與開源聯盟,推動本地化的IP技術發展,滿足國內客戶在智能計算時代的需求。
兼容國際通用與本地客制的IP發展策略
安謀科技脫胎于2007年創立的Arm中國區業務團隊,2018年完成拆分已經獨立運營,并形成了五大自研產品線。截至2020年底,基于Arm架構“中國芯”累計出貨量超200億。
面向新的計算浪潮和本地化計算產業的新機遇,安謀科技于8月26日發布自研新業務品牌“核芯動力”。“核芯動力”秉承安謀科技升級的價值觀,旨在通過自研XPUIP和專業的一站式服務,賦能中國客戶及產業,打造領先、共贏的XPU智能計算生態。
在代理業務與自研業務的平衡方面,安謀科技采取了Arm CPU與自研“核芯動力”XPU的雙輪驅動戰略,以兼顧國際標準與本土化需求。
其中,Arm架構在全球智能手機和平板電腦有著超過90%的市占率,其IP經過了充分的市場驗證。安謀科技繼續代理Arm CPU IP,同時持續推動Arm CPU架構本土化、生態化,為客戶的通用計算需求提供連續穩定的技術支持。
而XPU以算力多元化為著眼點,基于安謀科技自研的“周易”NPU、“山海”SPU(信息安全解決方案)以及“玲瓏”ISP、“玲瓏”VPU產品線,為用戶提供多樣化的IP組合。同時,AI長尾場景和物聯網的細分市場,催生了DSA(面向領域架),即通過針對特定領域的架構來更高效的解決問題。伴隨新的多樣化算力堆疊和多域計算的需求,需要下一代的域架構——超域架構(xDSA)來滿足相應的要求和挑戰, 并且通過融合多個域的方法解決碎片化的問題。當前,基于DSA的NPU已經取得了成功,安謀科技將針對不同的應用,把視頻流、圖片和NPU相關的智能處理組成解決方案,來解決智能數據流、感知數據流的處理效能的問題。
對于如何在定制化的過程中避免碎片化問題,安謀科技與多家企業、機構共同發起“智能計算產業技術創新聯合體”,并推出“中國首發、全球開源”的神經網絡處理器指令集架構。智能計算產業技術創新聯合體理事長、安謀科技(中國)有限公司執行董事長兼CEO吳雄昂表示,產業內NPU架構數量眾多,形成了生態的碎片化,加大了技術突破和規模應用的難度。為了加速技術發展和應用落地,亟需一個開源、統一的NPU架構,并且圍繞它打造一個開放靈活、共建共享的產業生態。智能計算產業技術創新聯合體將成為依托開源NPU 架構推動智能計算產業大發展的積極實踐者。
發揮所長滿足本地化發展需求
智能計算產業正在中國高速發展。一方面,中國作為全球規模最大、增速最快的集成電路市場,CPU、GPU等通用處理器市場仍有增量空間;另一方面,中國豐富的應用場景催生了大批新型處理器初創企業,在NPU、VPU、ISP等新一代處理器上與國際巨頭同步發力。多元、易集成、兼容性強的全棧式IP組合,正在成為本土客戶的剛需。
在十幾年的本土IP發展中,安謀科技的形成了自己的長板和心得。基于新的品牌戰略,“核芯動力”團隊將發揮所長,為本地化的IP發展服務。
在技術底蘊方面,“核芯動力”團隊自2007年以來在IP開發持續投入,對于IP及IP衍生的軟硬件產品有著長期的積累和深入的理解。首先是對于從底層指令集到軟件層的全棧開發能力,在其自研的“周易”AI專用處理器中,安謀科技定義了一套適用于AI算法的指令集,采用了創新性的架構設計,提供完整的硬件和軟件生態,并兼顧了PPA平衡。其次是針對應用領域的優化能力,安謀科技開發的“星辰”(STAR-MC1)處理器針對物聯網設備的需求進行了優化,能夠充分滿足物聯網設備在實時控制、數字信號處理、安全運行、極低功耗等方面的需求。再次是良好的兼容性,“星辰處理器”獲得了廣泛的操作系統、編譯器、工具鏈、調試器等第三方軟硬件支持;安謀科技面向AIoT系統的全棧安全解決方案“山海”S12能與Arm安全基礎架構形成系統協同,讓客戶的芯片產品獲得更好的適用性。
在研發團隊方面,安謀科技在深圳、上海、北京、成都等地共有員工超過800名,其中80%以上是研發人員。“核芯動力”擁有400人左右的研發團隊,包括全球最大的NPU研發團隊之一。
在商業模式上,“核芯動力”不做芯片,為客戶定制IP解決方案,通過幫助合作伙伴成功來獲得自己的成功。在過去十多年中,安謀科技中國合作伙伴的累計出貨量已經達到200億片,十年間增長超過200倍。“核芯動力”將借力“智能計算產業技術創新聯合體”等生態資源,發揮團隊既能做IP,又能經營生態的能力,打造共建共享的XPU IP生態。
未來,“核芯動力”在自研IP和代理IP的基礎上,將提供平臺級、方案級的服務和解決方案,并推動自研IP走向開放開源,與合作伙伴一起滿足客戶的高度定制化需求,為客戶提供更多的可選項。
文章轉載:中國傳動網